Il secondo componente fondamentale dei computer è la memoria.

Prima di tutto una precisazione: quando ora parliamo di memoria, intendiamo un tipo specifico chiamato memoria primaria: generalmente è costituita dalla RAM, ovvero Random Access Memory, memoria ad accesso casuale.

La caratteristica principale è che, come dice il nome, si può accedere a qualsiasi parte di questo tipo di memoria semplicemente conoscendone la posizione, che è rappresentato da un numero intero. Questo numero viene anche detto indirizzo. Al contrario, altri tipi di memoria come l'hard-disk, devono essere acceduti in maniera sequenziale: per poter accedere ad una certa porzione di memoria, bisogna prima scorrere parte della memoria precedente: questo la rende ovviamente molto più lenta.

Possiamo immaginare la RAM come un lunghissimo nastro, diviso in caselle, proprio come il nastro della macchina di Turing.

Come dicevamo, la caratteristica di questa memoria è che si può accedere a qualsiasi casella, basta saperne l'indirizzo. Per convenzione e comodità, si usano i numeri esaedecimali per indicare l'indirizzo.

Torniamo al caso della nostra Raspberry. Per sapere la dimensione della memoria, possiamo usare il seguente comando da terminale.

$ cat /proc/meminfo
MemTotal:         949580 kB
MemFree:          335800 kB
MemAvailable:     698964 kB
Buffers:          196460 kB
Cached:           218844 kB
SwapCached:            0 kB
Active:           282936 kB
Inactive:         290512 kB
...

Potete eseguire lo stesso comando anche sul vostro dispositivo Android.

L'output del comando è molto lungo, ho omesso la parte finale per brevità. Il dato che ci interessa in particolare è il primo: memoria totale pari a 949580 kB. Per convertirlo in byte, dobbiamo sapere quanto vale un kB: normalmente il prefisso k sta per kilo e significa 1000, ma in questo caso il kernel (che gestisce /proc/meminfo) usa una convenzione sua e vale 1024 :(.

Calcoliamo il numero totale di byte della memoria, e convertiamolo in esadecimale:

949580 kB = 949580 * 1024 = 972369920 (in base 10) = 0x39F53000 (in base 16)

Quindi, noi avremo un "nastro" di memoria RAM a cui possiamo accedere usando un indirizzo da 0x00000000 a 0x39F53000.