Tutta la storia del web ebbe inizio con delle pagine rappresentate da un singolo file con estensione .html che comprendeva tutte le informazioni necessarie per visualizzare la pagina. All'inizio, nei primi anni '90 del secolo scorso, le pagine erano statiche e lo stile per visualizzare gli elementi non era distinto dalle altre informazioni della pagina.

Tim Berners Lee dal 1989 al 1993 lavorò in team per proporre le nuove tecnologie web come uno standard di Internet, e finalmente nel 1993 divenne a tutti gli effetti uno standard IETF (Internet Engineering Task Force).

Le versioni dello standard si sono succedute velocemente fino alla versione 4.01 del 2001, dove viene separato il contenuto HTML dallo stile CSS, ma ancora non è chiaro come rendere dinamiche le pagine.

Diverse grandi aziende, tra cui Apple, Mozilla, Opera e Google, non erano d'accordo con le decisioni del w3c e fondarono un nuovo gruppo di lavoro chiamato WYSIWYG (Web Hypertext Application Technology Working Group). Cominciò così la cosidetta "guerra dei browser", con diversi standard in competizione. Questa guerra finì nel 2014, anno in cui il w3c pubblico lo standard proposto dal WYSIWYG e che fu chiamato HTML5, che aggrega fondamentalemente le tre tecnologie HTML, CSS e JS.

Oggi ognuna di queste tre tecnologie ha un'evoluzione propria con una diversa numerazione degli standard che le caratterizzano. In particolare, in questo momento (aprile 2019) gli ultimi standard sono:

• HTML 5.2 (2017)
• CSS 3 (2014)
• ES8 (2017) per JavaScript